叉車最早出現在1910年，1928年美國制造出電動叉車，1932年美國克拉克公司把世界上第一臺叉車投放市場，隨后叉車得到了疾速的開展。特別是第二次世界大戰期間廣泛運用叉車轉移、貯存軍用物資，叉車也因而得到了愈加敏捷的發展。第二次世界大戰后，歐美各國的叉車品種和產值急劇上升。當前叉車產值較大的國家是美國、日本、德國、英國和保加利亞，中國近幾年的叉車產值也歸于較大的國家之一。

中國的蓄電池叉車生產于1954年，內燃叉車生產于1958年。從20世紀80年代中期開始，中國引入國外領先技能，例如大連叉車總廠引入日本三菱公司10-40t內燃平衡重叉車和集裝箱叉車技能;合肥叉車總廠、寶雞叉車公司引入日本TCM股份有限公司1 -lot叉車技能二北京叉車總廠引入日本三菱公司1 -5t內燃平衡重叉車技能和叉車維修技術;叉車總廠引入保加利亞巴爾干車輛公司1:25一6. 3t內燃叉車技術;廈工叉車總廠引入德國0&K公司靜壓傳動叉車、越野叉車和電動叉車技能;湖南叉車公司引入英國普勒班機械公司內燃防爆設備技能等。

中國自從引入國外領先叉車技能今后，各企業經過仔細消化吸收，在引入技術的基礎上活躍對商品進行更新和系列化，很快就規劃制造出國產叉車，并遭到用戶好評。其時全體水平與世界領先水平還有距離。這些年經過不斷研制，有些商品已趕上世界領先水平，并且距離越來越小，并有才能達到與世界強手競賽的技能水平。